故事发生在前作《伊丽莎白》的十五年后，此时的英国女王伊丽莎白一世(凯特·布兰切特饰)已经被政敌的无数次阴谋暗算历练得更加强大，她已经不再把国内的阴谋家们放在眼里，因为在她身边依然有那个忠诚无二的皇家重臣弗朗西斯·沃辛汉爵士(杰弗瑞·拉什饰)守护者。而女王则开始为壮大大不列颠的实力而伤神。摆在她面前的难题主要有两个：一是对内，如何降服处处与她作对的苏格兰女王玛丽·斯图尔特(萨曼莎·莫顿饰)；第二是对外，怎样将英国海军训练装备的更加强大，从而击败来自大洋彼岸的不可一世的西班牙王国的“无敌舰队”，并最终让英国登上海上霸主的地位。然而，伊丽莎白一世虽为至高无上的女王，但作为一个同样有血有肉、有七情六欲的女人，她在情感方面，则主要是与英国的沃尔特·罗利爵士(克里夫·欧文饰)纠缠不清。在英国的历史上，风流倜傥的爵士是伊丽莎白一世的宠臣，他热衷于冒险，为了替女王陛下寻找财富，于1584年4月率领由两艘帆船组成的探险队远征新大陆，三个月后，罗利爵士在今天的美国北卡罗来纳州登陆，成为最早抵达新大陆的西方人。虽然他的远洋探险并没有找到什么财富，但他对新大陆的精彩描述还是得到了伊丽莎白女王的赞赏。但事实上，这个号称女王情人的罗利已有家室，却始终无法摆脱女王对他的迷恋。
《辉煌年代》实际上是1998年那部错失奥斯卡的《伊丽莎白》的续集。剧情自然也是衔接前作，继续讲述女王伊丽莎白一世为大英帝国开疆僻壤的丰功伟绩。而新作的拍摄班底也几乎由当初的原班人马担纲。执导该片的也依然是印度人谢加·卡普尔。因此，首先在影片的硬件上，《黄金时代》依然保持了“那位英伦女王故事”的原汁原味。而在软件上，也就是影片的实质内容上，影片的剧本则也依然延续《伊丽莎白》的内容，并极力尊崇史实来打造英国女王伊丽莎白一世的真实故事。包括刚刚“归队”的杰弗瑞·拉什，他仍在本片中继续扮演仪表堂堂却满腹心机的皇家重臣弗朗西斯·沃辛汉爵士。而演员表上最大的变化，显然就是同样是英国人值得骄傲的人物“亚瑟王”的扮演者克里夫·欧文了，他出演那位曾在伊丽莎白生命中留下重重一笔的沃尔特·罗利爵士。显然，他也将是本片的最大看点之一。制片人乔纳森也非常认同女王的这段秘史非常的浪漫，因为在此前几乎所有的关于伊丽莎白一世的电视、电影以及一些节目当中，都没提到女王与沃尔特·罗利爵士之间的情感纠葛。虽然女王终身未嫁，但并不代表她没有什么爱人，她在后半生中深深迷恋着极富冒险精神的沃尔特·罗利，史书上也曾提到“罗利爵士魅力无穷”。几乎剧组中的所有人都对此深信不疑。要知道，在英国所有的君主当中，伊丽莎白一世是最有能力、最浪漫、且最富个人魅力的一位。在当时迷恋女王的男士不计其数，无数王公大臣们都愿意为她舍生忘死、赴汤蹈火。她不只性感，还有过人的才华和令人敬畏的个人魅力。能让她着迷的男人，也必定非同一般。因此，制片人和导演最终都异口同声地决定选择有着“英伦大情人”美称的克里夫·欧文扮演该角色。
伊莉莎白一世的辉煌年代
“我已经嫁给了英格兰整个国家；我只是妇道人家，但是我有着囊括四海的帝王胸怀，一个英格兰王应有的胸怀。”伊莉莎白一世如是说。记得上一部《伊莉莎白》，阴冷而华丽的色彩，被血腥伴生的爱情。一个女人沦陷于阴谋，继而重生——在影片的最后她已经完全从一个不谙世事的少女成长为冷酷铁腕的君王，从一个渴望爱情幸福的纯粹女人心理转变成以权术为掌中玩物的王者之心，她的自身和整个国家的命运在交会中发生了逆转。无论影片对于人物的事迹与历史细节的描绘是否真实，是否禁得起考据派的诘问，都无关紧要。无疑，她的塑造是成功的。
在《辉煌年代》中，女王伊莉莎白一世（凯特·布兰切特饰演）将面对的是继承王位的威胁和家庭背叛的煎熬。她越来越深切地认识到要改变16世纪末期欧洲的宗教和政治流派，她要寻找自己的法则，她公然挑战了当时的“日不落国”西班牙的国王也即她的“姐夫”菲利普二世(詹迪.莫拉饰演)以及他强大的陆军与无敌海舰队，她要恢复英格兰的天主教。当她前往卫国战争以平衡皇室职责时，意想不到的事发生了,她爱上了沃特.劳利爵士(克里夫.欧文饰演)。但他们的恋情不被允许，因为女王曾宣誓她的身体和灵魂都要归于她的国家。因为不能也不愿去追求她的爱情,伊莉莎白让她最喜欢的宫女贝丝(埃迪.雷德梅尼饰演)去照顾他，以便能够离他近些。但这个策略，让伊莉莎白发现他们越来越亲近了。
当她在外扩张领土时,她最信赖的顾问弗朗西斯爵士（杰弗里.拉什饰演）仍然孜孜不倦地继续为她效力，以巩固她在国内绝对的权力。透过错综复杂的谍报网, 弗朗西斯破获一个可能推翻王位的暗杀阴谋。但当他撕下叛国者的面具时，他发现叛国者包括伊莉莎白自己的表姐玛丽.斯图亚特(萨曼莎.莫顿饰演),他在不知不觉中把英格兰引向了毁灭之路……
独一无二的伊莉莎白一世
影片《辉煌年代》由曾出品《四个婚礼和一个葬礼》以及《BJ单身日记》系列的Working Title制作公司担任制片，在英国剑桥、伊利等地以及谢泼顿摄影棚内都进行过拍摄，讲述了伊莉莎白女王与苏格兰女王之间的恩怨，全片的高潮落在西班牙无敌舰队向英国进发的那晚。在历史考据、人物刻划等处表现细腻，连美国知名《时尚》（VOGUE）杂志在新一期都给予了盛赞。
本片也被誉为现阶段最具奥斯卡品相的2007年电影作品。从印裔导演谢加.凯普尔到“伊莉莎白一世女王陛下”凯特.布兰切特、再到“铁血权臣”杰弗里.拉什，几位主心骨悉数回归，更邀来英伦土产的“硬汉情人”克里夫.欧文，组成了一支从制作到演技均无以伦比的华丽团队。杰弗里.拉什继续扮演伊莉莎白精明强干的大臣弗朗西斯.沃尔辛厄姆爵士，迈克尔.西恩则将出演弗朗西斯的兄弟。而里斯.伊万斯将以牧师角色出现。此次唯一缺席的是在第一部片中扮演罗伯特·达德利的[约瑟夫·法因斯]，达德利与女王的感情纠葛曾是第一部影片的核心。尽管历史上的达德利一直活到了西班牙入侵的1588年，但这次女王顾盼的目光停留在了冒险家沃特.劳利身上。
Working Title的老板蒂姆·贝文形容《辉煌年代》是一部“伊莉莎白惊悚片”。 新片于今年金秋登陆影院，制片人乔纳森·卡文迪什表示：“这个故事中的东西，那些电视电影都没有表现过。她(伊莉莎白)是英国君主中最有趣、最有魅力、最迷人的一个。她对男人和女人同样具有吸引力———她性感、强悍、威慑力大、有才华。”
焦点关注：角逐奥斯卡
凯特·布兰切特，论气质、演技，皆为奥斯卡上上之选，可惜她的得奖运不够旺，几次入围奥斯卡，迄今也只得过一座最佳女配角奖。1998年她曾在《伊莉莎白》中饰演少女时期的伊莉莎白一世，当年冲击奥斯卡，在各方看好之下，竟败给《莎翁情史》中表现平平的[葛妮丝·帕特罗]。这算是她离奥斯卡最佳女主角最近的一次了。2003年的《锲而不舍》又是她独挑大梁的一部，凯特的演技虽好，但电影本身并不出色，颇有虎头蛇尾之嫌，最后也只入围了金球奖最佳女主角。同年的《鬼影迷踪》亦是在同样情况下失利。
如今《伊莉莎白》的续集上映在即，凯特·布兰切特能否借着再次扮演伊莉莎白一世封后奥斯卡，一报十年前莫名落马的遗憾？因这一点此片也备受瞩目。
虽说去年又是电视版《伊莉莎白一世》、又是电影版《女王》(伊莉莎白二世)，奥斯卡评委们极有可能严重审美疲劳，但凯特·布兰切特的演技毕竟是不输于海伦·米伦等前辈的。“早晚收获复数小金人”的她，还是有望凭此片向生命中的第二座奥斯卡奖杯发起冲击的，再说，奥斯卡评委会也该还她一个公道了。而今年英国女星海伦·米伦以《女王》的伊莉莎白二世在奥斯卡封后，如果凯特明年以伊莉莎白一世封后，那么这将创下一个新的纪录。
